Catarata

O que é Catarata?

A catarata é responsável por 51% dos casos de cegueira no mundo, o que representa 20 milhões de pessoas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Segundo a Sociedade Brasileira de Oftalmologia (SBO), surgem cerca de 550 mil novos casos no Brasil por ano. A Catarata é a denominação dada a qualquer opacidade de cristalino, que difrata (espalha) a luz, podendo acarretar desde pequenas distorções visuais até a cegueira total.

Pode ser considerada uma lesão ocular que deixa o cristalino não transparente. O cristalino é uma lente situada atrás da íris, cuja transparência permite que os raios de luz penetrem nos olhos e alcancem a retina. A evolução da doença costuma ser lenta, e pode afetar um dos olhos ou ambos, simultaneamente ou não. As pessoas com catarata começam a notar uma perda progressiva na nitidez da imagem. As cores vão perdendo o brilho e as imagens começam a ficar embaçadas. Além disso, é comum, os pacientes se queixarem de sensibilidade aumentada à luz.

Existem alguns tipos diferentes de catarata e podemos classificá-las em Catarata Congênita, aquela presente desde o nascimento; Catarata Secundária, que aparece secundariamente, devido a fatores variados, tanto oculares (uveítes, tumores malignos intraoculares, glaucoma, descolamento de retina), como sistêmicos, associada a traumatismos, moléstias endócrinas (diabetes mellitus, hipotireoidismo), causas tóxicas (corticoides tópicos e sistêmicos, cobre e ferro), exposição a radiações (infravermelho, raios X) e traumatismos elétricos; e por fim, a Catarata Senil, em que a opacidade do cristalino se deve à alterações bioquímicas relacionadas à idade. Aproximadamente 85% das cataratas são classificadas como senis, com maior incidência na população acima de 50 anos. Nesses casos, não é considerada uma doença, mas um processo normal de envelhecimento.

No início, os sintomas são leves, mas podem progredir e diminuir a visão de forma significativa, deixando as imagens completamente nubladas. Esse processo se dá de forma progressiva. No período da noite, a visão do paciente com catarata torna-se ainda pior, gerando grande insegurança para a pessoa sair de casa à noite, dirigir e até mesmo fazer atividades domésticas, como assistir televisão.

Quais são as causas da doença?

Inúmeros fatores de risco podem provocar ou acelerar o aparecimento de catarata, incluindo medicamentos (esteroides), substâncias tóxicas (nicotina), doenças metabólicas (diabetes mellitus, galactosemia, hipocalcemia, hipertireoidismo, doenças renais), trauma ocular, radiações (Radiação UV, Raio-X e outras), doença ocular (alta miopia, uveíte, pseudoexfoliação), cirurgia intraocular prévia (fístula antiglaucomatosa, vitrectomia posterior), infecção durante a gravidez (toxoplasmose, rubéola) e fatores nutricionais (desnutrição).

Com o auxílio de aparelhos específicos, o oftalmologista consegue identificar a catarata e classificar seu estágio evolutivo. O paciente com sintomas de visão embaçada deve procurar um especialista e fazer uma avaliação completa.

Quais são os tratamentos da doença?

O tratamento clínico, como prescrição de óculos, tem efeito transitório e dependendo do grau da doença não melhora a qualidade visual do paciente. A correção cirúrgica é a única opção para recuperação da capacidade visual do portador de catarata senil.